— Вам скучно, Машенька?  — Барон Алексей Кальвиц слегка наклонился к девушке и коснулся ее локтя кончиками пальцев.  — Позвольте пригласить вас прогуляться к реке, если не возражаете?

— Не возражаю,  — тихо сказала девушка и подала ему руку.

Они спустились с крыльца террасы, на которой шла веселая игра в шарады. Митя весь светился от счастья и не замечал вокруг никого, кроме милой его сердцу Алины. Весь день он не отходил от нее ни на шаг, не обращая внимания на многозначительные взгляды родителей и шуточки своего давнего приятеля Леонида Гурвича. Бодрый толстячок был без ума от своей красавицы жены Елизаветы Михайловны, особы сдержанной и молчаливой и, очевидно, не совсем одобрявшей слишком шумное проявление чувств и неумеренный восторг, которые Митя демонстрировал все эти дни по отношению к ее сестре…

На следующий после приезда день Митя в сопровождении барона отправился с визитом к соседям. И теперь дня не проходило, чтобы он не появлялся в их имении или все многочисленное семейство Гурвичей в сопровождении доброго десятка гостей не прибывало с ответным визитом в Полетаеве.

Маша в тот раз поехать к Гурвичам наотрез отказалась, сославшись на головную боль. После злополучной прогулки она стала испытывать еще большую неловкость в присутствии Мити и барона. Стараясь лишний раз не попадаться им на глаза, она попросила приготовить ее комнату в дальнем от дома флигеле, прятавшемся в тени огромных старых лип, объяснив свое желание тем, что в доме слишком жарко и шумно, С приездом Мити к семье воцарились суматоха и какое-то особое напряжение, отчего все в доме испытывали немыслимое беспокойство. Прознав о появлении молодого князя, в имение зачастили гости — соседи-помещики с чадами и домочадцами. Все спешили высказать свое расположение и разделить радость старших Гагариновых по поводу приезда сына.

Все эти визиты неизменно сопровождались застольем, танцами, заканчивались далеко за полночь, по не успевали хозяева свободно вздохнуть после отъезда гостей, у ворот появлялся новый экипаж, а то и два — и все начиналось сызнова…

Зинаида Львовна старалась не показывать, насколько она устала, но Маша видела, что под прекрасными карими глазами княгини залегли тени, а у губ выступили тонкие морщинки. С гостями она была неизменно весела и приветлива, легко танцевала польку и мазурку, кружилась в вальсе с Владимиром Илларионовичем или с кем-то из гостей, но однажды Маша застала ее плачущей в своем будуаре.

— Что с вами?  — Маша присела рядом с ней на подлокотник кресла и обняла за плечи.  — Кто вас обидел?

— Никто меня не обидел.  — Зинаида Львовна всхлипнула и смущенно улыбнулась девушке.  — Я сама себя обидела. Думала, Митя приедет и, как в детстве бывало, ни на шаг от меня не отойдет, а оно все не так повернулось. С Владимиром Илларионовичем еще найдет время словом переброситься, а со мной и не поговорил как следует ни разу. Две педели уже прошло, а он все больше у Гурвичей пропадает. Дома если и появится, то опять же только гостями и занят.

А эти бесконечные танцы, шум, смех, суматоха! .. Как я устала от всего этого, Машенька. Потом эта девица, Алина! Она ж ему весь свет затмила! Только и слышишь: «Алина, Алина! .. »

Честно сказать, я не нахожу в ней ничего особенного и не понимаю, из-за чего вдруг Митя потерял голову.

— Она очень красива, Зинаида Львовна,  — тихо сказала Маша и погладила ее по руке.  — А Митя уже в первый день заявил, что намерен вскоре жениться на ней.

— Вот видишь, а разве он с родителями посоветовался, попросил их благословения?

— Она вам не нравится?  — спросила Маша и отвернулась, чтобы княгиня не заметила, как она покраснела при этом.

• » Что свершилось, то свершилось, и ничего уже не изменишь.…
• » — Не хочешь ли ты сказать, что намерена превратить нашу семейную…
• » «Хорошо, девушка, хорошо! Большое вам спасибо, красавица! » (хакас.…
• » Лишь только забрезжило в окне, Маша разбудила Антона и велела ему подавать…
• » С помощью того же сторожа Янек Снешневич брал по абонементу во французском…
• » Сейчас твой барин появится, никуда не денется. Неча на двери-то…
• » — Сирота, сирота,  — закивала головой Прасковья Тихоновна и, встав…
• » Князь и княгиня Гагариновы сидели на террасе и по давно…
• » — Прошу передать Его Величеству мою самую искреннюю благодарность за…
• » Но стоило им достичь желанной цели, как удары по камням моментально…
• » Она говорила с явным французским прононсом (а возможно, это было следствием…
• » Утром Машу разбудила хозяйка, позвала завтракать и с заговорщицким видом…
• » — Мы с Зинаидой Львовной ездили к Недзельским, по ее батюшка не позволил…
• » Мужские объятия ослабли, Митя приподнялся на локте и насмешливо…
• » — Здравия желаю, господин капитан-лейтенант!  — и поднес руку к козырьку…
• » Маша помнила его как чрезвычайно обстоятельного, вежливого до тонкости…
• » — Любит — разлюбит,  — пожал плечами барон и усмехнулся,  —…
• » — Он убежит в Америку!  — с торжеством в голосе провозгласила…
• » На крыльце дома творилось что-то невероятное. Домашние слуги…
• » — Маша,  — князь подошел к ней и взял ее руки в свои,  — ты не…