— Я тебя никому в обиду не дам, а Алешка мой лучший друг, и я его знаю, как самого себя! Уверяю тебя, он все воспринял как шутку.

— Митя, дай слово, что никогда больше не станешь выставлять меня на посмешище,  — всхлипнула Маша и подняла на него заплаканные глаза.  — Я не хочу, чтобы обо мне думали, будто я только и мечтаю поскорее выскочить замуж!

— А разве это не так?  — хитро прищурился Митя.  — Или у тебя уже есть кто на примете, только ты скрываешь от брата? Сознавайся!  — Он слегка тряхнул ее за плечи и, взяв пальцами за подбородок, попытался заглянуть девушке в глаза.

Но Маша сердито дернула головой, стараясь освободиться из его рук.

— Ах, так!  — Митя левой рукой перехватил ее за запястья, а правой с еще большей силой прижал к себе.

— Отпусти сейчас же!  — взмолилась Маша.

— Отпущу,  — Митя слегка ослабил хватку на запястьях, но продолжал обнимать ее,  — отпущу, если признаешься, в кого влюблена. Наверняка это кто-нибудь из соседей…

— Ни в кого я не влюблена!  — Маша рассердилась не на шутку. Вдобавок езде венок почти развалился и надвинулся на глаза. Она попробовала сбросить его с головы, но венок сполз еще ниже, и она уже почти не видела Митю, смотревшего на нее со странной улыбкой — немножко удивленной, немножко…

Он и сам не смог бы объяснить, что за странное чувство испытывает при виде этой девчонки с раскрасневшимися щеками, растрепавшимися русыми волосами и маленьким хорошеньким носиком, выглядывающим из-под разлохмаченного венка. Пытаясь что-то сказать, она слегка приоткрыла рот и провела языком по верхней губе. И вдруг, совершенно не понимая, что с ним происходит, Митя прильнул к этим нежным, совсем еще детским губам в далеко не братском поцелуе.

Маша вздрогнула, попыталась оттолкнуть его, но в следующее мгновение почувствовала, что его рука отпустила ее запястья и прижалась к затылку, поцелуй стал еще настойчивее. Митя на миг отстранился, что-то прошептал и вновь припал к ее губам, осторожно обвел их контуры копчиком языка, и они приоткрылись, пропуская его дальше… Девушка ощутила, что его язык раздвигает ей зубы, проникает внутрь, и задохнулась от испуга. Мало того, что она никогда не целовалась с мужчиной, она даже не предполагала, что ее первый поцелуй будет настолько бесстыдным и полным откровенной страсти. А что он именно такой, она поняла по тому, как простонал вдруг Митя и его пальцы буквально впились в ее спину и затылок.

«О господи! Что я делаю! » — успела подумать Маша и изо всех сил оттолкнула Митю от себя.

Застигнутый врасплох, Гагаринов-младший отпрянул от нее и с недоумением посмотрел на девушку:

— Маша, что случилось?

— Как ты смеешь!  — Маша стянула с головы венок и со всего размаха съездила им по княжеской физиономии.  — Ты что себе позволяешь? Думаешь, что за меня некому заступиться, и смеешь обращаться со мной, как с дворовой девкой? Ошибаешься, братец! Я сама в состоянии постоять за себя, и учтя, добром это для тебя не кончится!

Митя покраснел и попытался взять ее за руку, но она отступила на шаг и убрала руки за спину. Тогда он тоже отступил от нее, вытащил из-за пояса плетку и принялся вертеть ее в руках, старательно пряча глаза.

Какое-то мгновение они молчали, постепенно сознавая, что же такое они натворили…

Митя, то краснея, то бледнея, заговорил первым. Но по-прежнему не глядя ей в глаза.

— Прости, не знаю, что на меня нашло! Очевидно, я так и не смогу относиться к тебе как к младшей сестре. Ты взрослая и очень красивая девушка и способна возбуждать у мужчины определенные желания.

Он вздохнул и оглянулся. В просвете между деревьев видны были лошади и дожидавшийся их барон. Он с нетерпением вглядывался в кусты, укрывающие Машу и Митю.

Митя опять виновато посмотрел на Машу и попросил:

• » — Дмитрий Владимирович, можно отвлечь вас от разговору?  — И когда он…
• » — Пошли, что ли! Солнце вон уже горы коснулось… Они втроем стали медленно…
• » — Мы с Зинаидой Львовной ездили к Недзельским, по ее…
• » Маша вздрогнула от омерзения я попыталась отползти от него подальше,…
• » Вполне вероятно, их прощание прошло так скомканно отчасти еще…
• » Но если б нее было так, как она замышляла. После Томска неприятности…
• » — Как тебе сказать,  — пожала плечами Гагаринова,  — конечно,…
• » Утром Машу разбудила хозяйка, позвала завтракать и с…
• » Она говорила с явным французским прононсом (а возможно, это было следствием…
• » — Возвертайся, девонька, в избу, а то энти ироды всех бедолаг…
• » Кроме этого, она как жена государственного преступника…
• » Я приехала помочь тебе и сделаю это, черт возьми, даже если…
• » Из-под него как раз и бьют горячие ключи. Поднимающиеся…
• » — Страшно, поди, в первый раз? Ничего, не бойся! Поначалу чуток больно будет,…
• » Это был чубатый Степан. Тот самый обидчик Васены, которого она едва не…
• » В тот раз им так и не удалось незаметно улизнуть из дома.…